우리나라는 2007년 전체인구 대비 노인비율이 10%를 넘었고, 10년 뒤인 2017년 14%가 되어 고령화 사회에서 고령사회가 되었다.
65세 이상 고령인구는 2025년 1000만 명, 2036년에는 1500만 명, 2045년에는 2500만 명을 넘을것 이라고 전문가들은 추정하고 있다.
대표적인 노인질환인 치매.
치매의 정의와 치매의 원인과 종류, 치매를 예방하는데 운동이 필요한 이유와 운동에 따른 효과, 올바른 운동방법에 대해 알아보자.
○ 치매란 무엇인가?
치매는 뇌의 신경세포가 대부분 손상되어 장애가 생기는 대표적인 신경정신계통의 질환을 말한다. 치매는 진행성이며 인지기능과 균형 감각까지 쇠퇴하는 결과를 가져온다.
또한 점점 더 악화되면 일상적인 생황, 시간 및 공간 판단능력, 언어와 의사소통, 추상적 사고 능력에 감퇴가 일어나고 성격이 바뀌고 판단력에 손상을 입는다는 특징이 있다.
과거에는 노화 현상으로 봤지만 현재는 뇌질환으로 분류되며 정확한 진단과 치료가 중요하다.
○ 치매의 원인과 종류는?
치매 원인의 70%를 차지하는 것은 알츠하이머병 으로 뇌 조직에 신경섬유다발 등 특징적인 변화가 일어나고 뇌가 쪼그라든다. 또 다른 원인으로는 뇌혈관이 좁아지거나 막혀서 생긴 뇌혈관 질환이나 루이체 치매와 같은 퇴행성 질환, 대사성 질환, 내분비 질환, 감염성 질환, 중독성 질환, 수두증, 뇌종양 등이 있다. 그 외에 전두엽 치매, 알코올성 치매 등이 있다.
○ 치매 예방과 치매 환자의 치료에 운동이 필요한 이유는?
운동은 뇌로 가는 혈류를 적절하게 유지시키는데 필수적이며 뇌 세포의 성장과 생존을 촉진시킨다.
이런 효과가 있기 때문에 운동은 치매 발생 위험을 줄일 수 있는 좋은 방법 이며 운동은 이미 치매가 시작된 환자의 치료에도 탁월한 효과가 있다. 다만, 치매 환자가 운동을 시작할 때에는 주치의와 상담을 하는 것이 좋다.
○ 치매에 운동은 어떤 효과가 있을까?
대표적인 운동 효과로는 스트레스,•우울감,•불안감,•정신 능력 저하와 관련된 질병의 감소, 근력•순발력•기억력•수면의 질 향상, 변비 예방, 치매관련 행동인 공격성과 방황의 완화 등이 있다.
또한 운동을 꾸준히 하면 고혈압, 당뇨, 비만, 심장질환, 뇌졸중에 걸릴 확률이 낮아지며(치매 발생과 연관) 인지능력 감퇴와 뇌 조직의 손실이 줄어든다.
○ 올바른 운동방법은 무엇일까?
기본적으로 걷기 같은 유산소 운동을 한 번에 적어도 30분 정도 하는 것이 인지능력 향상에 좋다. 걷기 또는 달리기, 자전거 타기, 수영 등 유산소 운동은 뇌로 가는 혈류의 양을 늘려 뇌 건강 유지에 도움이 된다.
뿐만 아니라 근력운동을 병행하면 더 큰 효과를 볼 수 있다. 근력운동은 근육과 힘줄, 인대, 골밀도, 신진대사율 등을 증가시키는 효과가 있다.
또한 스트레칭 같은 유연성 및 균형 감각을 향상시키는 운동은 척추와 근육을 강화하고 신체 조정력과 균형감각을 향상시킨다.
치매 환자가 적당한 운동을 했을 때 치매증상 완화와 치료, 근육의 약화와 다른 합병증을 막는데 큰 도움이 된다. 또한 치매로 인해 발생하는 스트레스와 우울증도 줄일 수 있다.
치매 환자의 가족과 주변 사람들이 규칙적인 신체활동을 참여할 수 있도록 권유하고 설득하여 신체적 기능을 개선시키고 치료에 대한 의지력을 높여야 윤택한 삶을 누릴 수 있다.
□ 신한뉴스 이현진 전문위원 (문화예술체육분야)
□ 한국검도연합회 회장 / 한국새생명사랑재단 대외협력이사 / 한국재능기부봉사연맹 부총재 外
□예방관리사•운동처방사•스포츠마사지사•사회체육지도자•응급처치강사 外
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