□ "도민의 선택은 경북교육의 안정과 미래를 향한 준엄한 명령"
□ AI 교육·교육격차 해소·교권 보호·작은학교 살리기 공약 실천 의지 밝혀
【신한뉴스】임종식 경상북도 교육감 후보가 6월 3일 실시된 제9회 전국동시지방선거 경상북도 교육감 선거에서 당선되며 3선 연임에 성공했다.
당선이 확정된 임 교육감은 "다시 한번 경북교육을 맡겨주신 도민 여러분과 교육 가족 여러분께 깊이 감사드린다"며 "이번 선택은 임종식 개인의 승리가 아니라 지난 8년 동안 함께 만들어 온 따뜻한 경북교육을 더욱 단단히 완성하라는 도민의 준엄한 명령"이라고 소감을 밝혔다.
임 교육감은 이번 선거에서 '각자의 꿈을 살리는 더 따뜻한 경북교육 완성'을 핵심 비전으로 제시했다. 선거 기간 동안 경북 22개 시·군을 순회하며 학생과 학부모, 교직원, 지역민들을 만나 경북교육의 성과와 과제, 향후 4년간의 교육 비전을 설명해 왔다.
특히 경북교육 현장에서 쌓아온 47년의 교육 경험과 지난 8년간 교육감 재임 성과를 바탕으로 안정적이고 검증된 교육 리더십을 강조하며 유권자들의 지지를 호소했다.
임 교육감은 선거 과정에서 접한 교육 현장의 목소리를 정책에 적극 반영하겠다는 의지도 밝혔다.
그는 "학부모들은 자녀의 등굣길과 진학, 돌봄 문제를 걱정했고, 교사들은 교권 보호와 교육활동 보장을 요청했으며, 지역 주민들은 작은 학교와 농산어촌 교육의 미래를 우려했다"며 "이러한 현장의 목소리를 앞으로의 교육행정에 충실히 반영하겠다"고 말했다.
임 교육감은 앞으로의 4년을 '완성의 시간'으로 규정했다. 그는 지난 8년 동안 무상교육 확대, 진학·취업 지원 강화, AI·디지털 교육 기반 구축, 특수교육 및 이주배경 학생 지원, 학교 업무 정상화 등 경북교육의 토대를 마련했다며 앞으로는 이러한 성과를 현장에 더욱 깊이 뿌리내리겠다고 밝혔다.
대표 공약으로 내세운 '사람 중심 AI 대전환 교육'도 지속적으로 추진할 계획이다.
임 교육감은 "AI를 아이들 위에 두는 것이 아니라 아이들 곁에 두겠다"며 "경북AI배움터와 디지털 교육 기반을 더욱 발전시키고, 농산어촌 학생을 위한 온라인 튜터링, 장애학생과 이주배경 학생을 위한 AI 자막 및 번역 지원, AI 윤리·안전교육을 강화하겠다"고 설명했다.
교육격차 해소와 작은학교 지원 역시 핵심 정책으로 제시했다.
그는 "경북은 도시와 농산어촌, 큰 학교와 작은 학교가 공존하는 지역"이라며 "작은학교 공동캠퍼스와 하이브리드형 미래학교를 통해 학교와 학교, 학교와 지역을 연결하고 경북 어디에 살더라도 아이들의 꿈이 작아지지 않도록 하겠다"고 강조했다.
교권 보호와 교육활동 보장에 대해서도 강한 의지를 드러냈다.
임 교육감은 "교권 보호는 교사만을 위한 것이 아니라 학생의 학습권을 지키는 일"이라며 "교직원 온힘 변호인단과 교권보호 원스톱 긴급지원단 운영, 학교 업무 표준안 마련, AI 행정지원 시스템 구축 등을 통해 교사들이 행정업무와 민원 부담에서 벗어나 교육에 전념할 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.
이와 함께 학생 복지와 포용 교육 확대도 약속했다. 학생 마음건강 지원, 학교폭력 예방, 통학 지원 강화, 특수교육 확대, 이주배경 학생 지원, 위기 학생 맞춤형 통합지원 등을 통해 "도움이 필요한 아이들이 소외되지 않는 교육환경을 만들겠다"고 말했다.
또한 지지 여부와 관계없이 모든 도민의 의견을 경청하겠다는 뜻도 밝혔다.
임 교육감은 "저를 지지해주신 분들의 기대는 더 큰 책임으로 받들고, 지지하지 않으신 분들의 뜻 또한 경북교육 발전을 위한 소중한 목소리로 듣겠다"며 "교육에는 편이 없어야 하며, 경북의 모든 아이가 저의 아이이고 모든 학교가 제가 책임져야 할 학교"라고 말했다.
이어 "교육은 속도가 아니라 방향이고, 구호가 아니라 책임이며, 실험이 아니라 아이들의 삶"이라며 "모든 혜택은 아이들에게 돌리고, 저는 더 따뜻한 경북교육을 완성하는 보람만 챙기겠다"고 강조했다.
끝으로 임 교육감은 "경북교육 47년 경험의 힘으로 각자의 꿈을 살리는 더 따뜻한 경북교육을 반드시 완성하겠다"며 3선 교육감으로서의 포부를 밝혔다.
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【신한뉴스】 고 태 우 대표기자
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